濟公活佛(1148年-1209年),南宋時期富有傳說色彩的佛教禪門臨濟宗禪師,法號道濟,又稱濟癲和尚、濟公活佛、濟公禪師,俗名李修緣,以不死守佛教戒律及神通廣大的顛僧形象聞名,尊其者稱濟公活佛、濟公禪師,是中華道教名僧,民間信仰中的神奇人物之一。祂以普渡天下為己任,救苦救難,傳承並發揚了道家的思想和文化,成為了民間信仰中的重要人物。
濟公形象親民深入人心,是位源自佛教的高僧,為佛道二教一齊信仰供奉的神衹之一。濟公有著許多經典的故事,其中最為著名的故事是祂在各地旅遊,傳播佛道的理念和思想。無論在大街小巷、廟堂宮殿還是平民百姓家,都能見到他的身影。他勸人以善養德,提倡清靜之道,主張放棄世俗的紛擾、擾亂的心態和行為,轉而觀想內心自在,不為自己的物質利益所困擾。
相傳濟公活佛很容易顯靈,有很高的道德威懾力、治療能力和修行力。祂能夠覆命教書,預知天命,擁有很高的道術修行。濟公傳奇的治療故事也是許多人所熟知,因此濟公被人們讚譽為“濟世之仙”。供奉活佛的善信容易信念,不退初心。又民間常見濟公乩童,一手搖扇,一手持酒瓶,頭戴僧帽、身著補丁僧袍,表現出酒醉瘋癲的形象為信徒開示。在道教靈界文化裡,濟公所穿的寶衣不同顏色代表不同階級與意義,是因過去時代,廟寺主持方丈階級才可以穿黃色袈裟,一般和尚只穿黑色海青。濟顛時代祂是出家但未受戒,所以身上只能穿黑色海青,待祂正式得道成佛後,皇帝賞賜黃色袈裟並加封為活佛。
因此,濟公之名稱也因層次而有所不同。活佛階級穿黃衣服,衣服僅有三十六補丁,禪師階級穿黑色衣服,身上有72補釘,降龍尊者階級穿108補丁的黃衣,代理神也為108補丁。補丁越少代表官階越大,也因階層而有濟公活佛、濟公師父、濟公禪師、降龍尊者..等等不同稱號。白衣濟公親民,主要在亂世中幫助眾生;黑衣濟公幫人民承受較多苦難;黃衣的濟公則更多在重要祭祀跟法會出現,階級較高、補丁較少。
港湖天元宮的濟公神靈降靈來時,總是身發大金光、衣著乾淨整潔,且笑容可掬。當年首次來時告知宮主,其正式名為濟公活佛,不是濟公師父。我們當下不懂其意,後來才知原來有衣服顏色、補丁之層次分別。
因此,當各位心中禮敬恭請祂十,請尊稱其為”濟公活佛”。
濟公活佛深受人們的尊敬和愛戴。祂教人相信,只要保持正確的信念和行為,就能夠遠離痛苦和憂慮,得到真正的幸福和美滿。祂經常接納亂世之中的窮人、孤兒和喪偶的婦女,給他們提供了和信仰和生活上的支持,讓他們重拾希望。也成為一個民間信仰中不可或缺的形象之一。今天,濟公活佛的故事仍在傳揚,其理念和思想有很高的蘊含意義,得以啟迪人們堅定、信仰與善良。