在中國民間信仰中，齊天大聖是重要的神祇之一，且信眾遍及兩岸三地。受《西遊記》之賜，使得「齊天大聖」成為家喻戶曉的角色，也因此，在華人社會有不少齊天大聖孫悟空的廟宇。

孫悟空，是在小說《西遊記》中登場的主要角色之一，為一隻道行高深的猴子，別名孫行者。自封美猴王、齊天大聖。因曾在天庭掌管御馬監而又被稱為弼馬溫，在取經完成後被如來佛祖授封為鬥戰勝佛。

在小說中，孫悟空出身花果山，是由靈石中吸收天地靈氣、日月精華，經風吹日曬孕育而成之石猴，在出海後自須菩提祖師處修得七十二變地煞術。修行後他曾先後闖龍宮、地府，取得能隨使用者心意自由變化大小的如意金箍棒、並自閻羅王的生死簿上除籍取得永壽。經天界玉皇大帝招安後，由於未受邀蟠桃會並遭譏諷，孫悟空以「齊天大聖」之名大鬧天宮、隻身與天兵天將相持，後遭釋迦如來鎮壓於五行山（五指山）下。

他在封印五百年後被南海觀世音點化，保護唐三藏法師前往西天取經，協同豬八戒、沙悟淨和白龍馬艱辛克難伏魔降妖。旅途中，孫悟空屢次運用其武藝與智慧，拯救為妖怪所劫的唐僧師徒。歷經九九八十一難後，終至西天取得真經功成正果。

孫悟空為東亞漢字文化圈中智勇兼備的代表性角色，被諸多文學、戲曲、影視作品重新演繹。此類作品在設計上多所沿用原著中孫悟空所使用之金箍棒、筋斗雲、七十二變、分身術等等法寶神通，或是參考其本身聰明、調皮、活潑、忠誠、嫉惡如仇等性格特徵。其文學藝術造型也反映了中國古代的諸多哲學思想，現代學者認為孫悟空的形象代表了古代人民渴望反抗殘暴的朝廷、卻又無力改變現實的情景。同時孫悟空還是一個嘗試超越自然秩序的代表，其名被許多宗教學者解釋為：因「悟」，則「空」。反映了現實秩序中的空洞和虛無，人類追求新秩序以及自由的思想。